الدفاع الجوي هو احد اهم الاسلحة في الحروب الحديثة والذي لابد منه في مجابهة قدرات وسائل الهجوم الجوي الحديثة من مروحيات ومقاتلات قاذفة وصواريخ جوالة ووسائل استطلاع .ومع اول استخدام للطائرة في العمليات الحربية في العالمية الاولى شرع المهندسون في التفكير بسلاح مضاد يكفل التصدي لهذه الطائرة في الوقت المناسب وظهر اول مدفع مضاد للطائرات في روسيا عام 1914 معلنا ميلاد سلاح الدفاع الجوي ومعه الصراع الازلي بين المهاجم من الجو والمدافع من الارض وكل منهما يريد ان يثبت انه الاقوى في ساحة المعركة.
-ينقسم سلاح الدفاع الجوي الى صنفين اساسيين تكتيكي واستراتيجي
-
الدفاع الجوي التكتيكي :
يكون عادة تابعا للقوات البرية ويمكن تسميته بالدفاع المضاد للطائرات ومهمته تتمثل في حماية القوات البرية من الهجمات الجوية ضدها ويستعمل اسلحة قصيرة ومتوسطة المدى لحماية المدرعات والمشاة ومراكز القيادة والاتصالات ولا يحتاج لاسلحة ذات مدى طويل لان الاهداف التي يحميها صغيرة بحيث لايمكن ضربها من مسافات طويلة
-
الدفاع الجوي الاستراتيجي :
او مايسمى بقوات الدفاع الجوي عن الاقليم ومهمته حماية اقليم او قطاع معين وتدمير كافة التهديدات الجوية التي تخترقه ويستعمل اسلحة ذات مدى متوسط وطويل لحماية المنشئات الضخمة كالمصانع والجسور ومقر وزارة الدفاع وهذه الاهداف كبيرة بما يكفي لترصدها اجهزة القاذفات من مئات الكيلومترات وتستهدفها بصواريخ بعيدة المدى جو ارض مما يلزم مدى اشتباك واسع لوسائل الدفاع الجوي كما يجب ان يكون ايضا قادرا على صد وتدمير الاسلحة المنطلقة من هذه الاهداف الجوية المتمثلة اساسا بالصواريخ المجنحة وهذا لايعني انه لايمتلك وسائل دفاع قصيرة المدى بل تنشر هذه الوسائل لتدمير ماينجح في خرق الدفاع الطويل والمتوسط .كما يجب عليه ليس فقط تجنب التشويش بل والقدرة على تشويش وسائل الاستطلاع ونظم توجيه مقذوفات الهجوم الجوي واعاقة الاتصالات بينها.