بدأت الهند العمل على تصنيع أول سفينة هندية تحمل طائرات قتالية في يوم السبت في إطار برنامج تطوير القوات البحرية الهندية الذي يتوخى زيادة عدد السفن التابعة للأسطول الهندي إلى 160 سفينة وغواصة بحلول عام 2022 (مقابل 136 سفينة الآن).
ويرى المحلل الإستراتيجي الروسي اندري فرولوف أن الهند تخطط لإنشاء أسطول حربي يقدر على العمل في منطقة ما بين القرن الإفريقي ومضيق مالاكا.
ويضم الأسطول الهندي الآن سفينة واحدة خصصت لحمل الطائرات هي "فيرات" وهي سفينة قديمة صنعت في خمسينات القرن الماضي وحصلت الهند عليها من بريطانيا. ومن المقرر أن تنضم الى الأسطول الهندي في عام 2012 حاملة الطائرات "فيكراماديتيا" التي اشترتها الهند في روسيا والتي يستمر العمل على تطويرها في روسيا الآن.
ومن المفروض أن تحمل السفينة التي تم إطلاق أعمال بنائها في نهاية الأسبوع الماضي نحو 30 طائرة منها 16 طائرة روسية من طراز "ميغ-29 ك" وعدة مروحيات روسية من طراز "كا-31".
وسمحت السلطات الهندية المختصة لوزارة الدفاع في سبتمبر 2008 بشراء 29 طائرة أخرى من طراز "ميغ-29 ك" إضافة إلى الطائرات الـ16 من هذا الطراز التي تعاقدت الهند على شرائها في عام 2004. ويجب أن تتسلم الهند أولى هذه الطائرات في ربيع 2009.
ومن المقرر أن ينتهي العمل على صنع حاملة الطائرات الهندية الأولى خلال العام المقبل، ولكن هذه المهمة قد تتطلب مزيدا من الوقت، علما بأن هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها الهنود صنع سفينة من هذا النوع.