(ماراثون) Marathon

ماراتون أو (ماراثون) Marathon اسم يطلق على واحد من أخصب سهول الساحل الشمالي الشرقي لشبه جزيرة أتيكا Attica في بلاد اليونان، التي عاصمتها مدينة أثينا. يشرف السهل على خليج صغير وعميق في نهاية طريقين رئيسين يصلان أثينا بالبحر الإيجي عبر جبل بنتليكون Pentelicon، ويحاذيان نهر كفيسوس Cephisus. وكان للموقع قدسية دينية، إذ كان مركز الاتحاد الديني المعروف باسم (التترابوليس) Tetrapolis، كما كان الموقع الذي اختاره الطاغية بيسِستراتوس Pisistratos للانطلاق بحملته لغزو أثينا سنة 545 ق.م. وكذلك مسقط رأس السوفسطائي اليوناني الشهير هِرودوس الأتيكي Herodes Atticus (101-173م)، وتعد قرية فرانا Vrana أشهر مراكز سهل الماراتون الاستيطانية.

انطلقت تسمية الماراتون بداية إثر الموقعة الشهيرة التي خاضها سكان أثينا ضد القوات الفارسية التي غزتهم سنة 490 ق.م، انتقاماً لمشاركة القوات الأثينية في دعم ثورة مدينة ملطية (مليتوس) في أسيا الصغرى ضد الحكم الفارسي سنة 499- 493 ق.م. وقد تحركت القوات الفارسية التي تبارى المؤرخون القدماء في تضخيم عددها بحراً من آسيا الصغرى إلى بلاد اليونان، ونزلت بإيحاء من طاغية أثينا السابق هيبياس Hippias في سهل الماراتون اعتقاداً منه بأن هذا السهل يهيئ فرصة مناسبة لتحرك الفرسان الفرس على نحو يحسم المعركة لمصلحة الغزاة. وعندما وصلت الأخبار إلى أثينا بنزول القوات الفارسية اجتمع مجلس المدينة في جو من الخوف والقلق، وقرر إرسال نداء إلى مدينة إسبرطة [ر] لنجدة أثينا، وحمل الرسالة عدّاء أثيني مشهور يدعى فيديبيدس Phidippides الذي تزعم بعض المصادر القديمة أنه قطع المسافة بين المدينتين وتبلغ نحو 195كم في يومين. وفي أثينا اختلفت الآراء حول مواجهة القوات الفارسية، بين رأي يفضّل استخدام أسوار أثينا للدفاع عن المدينة ورأي آخر يدعو إلى المواجهة خارج الأسوار، وقد انتصر الرأي الثاني الذي دعا إليه القائد ميلتيادس Miltiades بضرورة المواجهة في موقع سهل الماراتون.

وتعد كتابات المؤرخ هيرودوت أفضل المصادر عن هذه الموقعة التي جرت في الثالث عشر من أيلول/سبتمبر 490ق.م، وفيها تمكن ميلتيادس بقواته التي لم تتجاوز عشرة آلاف من المشاة من تطويق المشاة الفرس وتحييد سلاح الفرسان والحصول على نصر سريع.

وعندما وصلت النجدة الإسبرطية (التي تأخرت بدعوى أن الأعراف الإسبرطية تحرم على جنودها التحرك قبل انتصاف الشهر القمري)، في اليوم التالي للمعركة، قدمت التهاني بالنصر وعادت إلى بلادها.

وإكباراً لذكرى العدّاء الأثيني الذي حمل أنباء النصر على الفرس من ميدان المعركة في ماراتون إلى أبناء مدينته، التي خر صريعاً في ساحتها العامة نتيجة الإعياء؛ بسبب جريه المتواصل بلا توقف بعد أن تفوه بكلمة انتصرنا، تنادى الرياضيون الأوربيون أواخر القرن التاسع عشر بعد إحياء الألعاب الأولمبية (1928) إلى تنظيم سباق للجري، بمسافة تبلغ 42كم أطلقوا عليه اسم سباق الماراتون تخليداً للمعركة وأحد أشهر أبطالها.